एक एप्लिकेशन प्रोग्राम इंटरफेस सॉफ्टवेयर अनुप्रयोगों के निर्माण के लिए daily routine, प्रोटोकॉल और उपकरण का एक सेट है। असल में, एक एपीआई निर्दिष्ट करता है कि सॉफ्टवेयर घटकों को कैसे इंटरैक्ट करना चाहिए। इसके अतिरिक्त, एपीआई प्रोग्रामिंग को ग्राफ़िकल यूजर इंटरफेस घटकों के दौरान उपयोग किया जाता है। एक अच्छा एपीआई सभी बिल्डिंग ब्लॉकों को प्रदान करके एक प्रोग्राम को विकसित करना में आसान बनाता है।
एपीआई सॉफ्टवेयर सेवाओं और संसाधनों के लिए एक abstraction परत को परिभाषित करता है। एपीआई नियमों और अपेक्षित व्यवहार का वर्णन करता है ताकि सेवा या संसाधन को ब्लैक बॉक्स के रूप में पहुंचाया जा सके एक एप्लिकेशन-प्रोग्रामिंग इंटरफ़ेस (एपीआई) एक वेब-आधारित सॉफ़्टवेयर एप्लिकेशन या वेब टूल तक पहुंचने के लिए प्रोग्रामिंग निर्देशों और मानकों का एक सेट है। एक सॉफ्टवेयर कंपनी जनता को अपनी एपीआई जारी करती है ताकि अन्य सॉफ्टवेयर डेवलपर्स उन उत्पादों को डिज़ाइन कर सकें जो अपनी सेवा से संचालित होते हैं।
तकनीकी रूप से, एपीआई अनुप्रयोग प्रोग्रामिंग इंटरफेस के लिए खड़ा है। जब आप अपने मोबाइल फोन पर किसी एप्लिकेशन का उपयोग करते हैं, तो एप्लिकेशन इंटरनेट से जोड़ता है और एक सर्वर पर डेटा भेजता है। सर्वर फिर उस डेटा को पुनर्प्राप्त करता है, इसकी व्याख्या करता है, आवश्यक क्रिया करता है और इसे आपके फ़ोन पर वापस भेजता है। आवेदन उस डेटा की व्याख्या करता है और आपको एक पठनीय तरीके से जानकारी के साथ प्रस्तुत करता है। यह एपीआई है - यह सब एपीआई के माध्यम से होता है।
प्रोग्राम मेबल वेब, 15,500 से अधिक एपीआई ट्रैक करने वाली एक साइट, Google map, ट्विटर, यूट्यूब, फ़्लिकर और अमेज़ॅन उत्पाद विज्ञापन को कुछ सबसे लोकप्रिय एपीआई के रूप में सूचीबद्ध करती है। निम्नलिखित सूची में लोकप्रिय एपीआई के कई उदाहरण हैं −
Google Maps API - Google map एपीआई डेवलपर्स को जावास्क्रिप्ट या फ्लैश इंटरफ़ेस का इस्तेमाल करते हुए वेबपेजों पर Google map को एम्बेड करने की सुविधा देता है। Google map एपीआई को मोबाइल equipment पर और डेस्कटॉप ब्राउज़र पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
YouTube APIs - YouTube एपीआई: Google API डेवलपर्स को यूट्यूब वीडियो और कार्यक्षमता वेबसाइटों या अनुप्रयोगों में एकीकृत करने की सुविधा देता है। यूट्यूब एपीआई में यूट्यूब एनालिटिक्स एपीआई, यूट्यूब डेटा एपीआई, यूट्यूब लाइव स्ट्रीमिंग एपीआई, यूट्यूब प्लेयर एपीआई और अन्य शामिल हैं।
Flickr API - Flickr एपीआई को फ़्लिक फोटो शेयरिंग समुदाय डेटा तक पहुंचने के लिए डेवलपर्स द्वारा use किये जाते है। फ़्लिकर एपीआई में कॉल करने योग्य विधियों का एक सेट होता है, और कुछ एपीआई अंतराल।
Twitter APIs - Twitter दो एपीआई प्रदान करता है जो REST एपीआई डेवलपर्स को मुख्य ट्विटर डेटा तक पहुंचने की अनुमति देता है और दूसरा एपीआई खोज एपीआई होता है जो डेवलपर्स के लिए ट्विटर सर्च और ट्रेंड डेटा के साथ इंटरैक्ट करने का तरीके प्रदान करता है।